Liste des verbes irréguliers anglais : 100+ à mémoriser !
En 1066, Guillaume le Conquérant débarque sur les côtes anglaises. Il ne le sait pas encore, mais sa victoire à Hastings va créer l’une des langues les plus capricieuses au monde. Car l’anglais moderne est né d’un mariage forcé entre le vieil anglais germanique des Saxons et le français normand des envahisseurs. Ce choc linguistique a laissé des traces : certaines conjugaisons ont résisté à toute normalisation pendant près de mille ans.
Voilà pourquoi, aujourd’hui encore, des millions d’apprenants à travers le monde butent sur ces terminaisons récalcitrantes qui refusent obstinément de suivre la règle du -ed. Ce sont les vestiges d’une époque où chaque tribu germanique conjuguait à sa façon, et ces survivants du passé n’ont jamais capitulé face à la simplification.
Cet article vous propose de faire connaissance avec ces irréductibles. Pas seulement pour les mémoriser comme une liste de courses, mais pour comprendre leur logique cachée. Car derrière le chaos apparent se dessinent des patterns, des familles, des rimes. Une fois qu’on les voit, tout devient plus simple.
Si vous souhaitez apprendre l’anglais et parler couramment, connaître les verbes irréguliers anglais sur le bout des doigts est obligatoire.
D’où viennent ces exceptions à la règle ?
Les verbes irréguliers anglais sont indispensables pour s’exprimer en anglais dans le temps du passé. Maîtriser le principe du verbe irrégulier, revient à maîtriser une grande partie de la langue anglaise.
Avant de plonger dans les tableaux, accordons-nous une minute d’histoire. Elle éclaire tout.
Le vieil anglais, parlé avant l’an 1000, possédait un système de conjugaison complexe hérité des langues germaniques. Les Saxons, les Angles et les Jutes — ces tribus qui ont envahi la Grande-Bretagne au Ve siècle — utilisaient ce qu’on appelle des verbes forts : des mots dont la voyelle interne changeait pour marquer le temps. Sing, sang, sung. Drink, drank, drunk. Ce n’est pas un hasard si ces terminaisons se ressemblent : elles appartiennent à la même famille germanique.
Puis les Vikings sont arrivés, apportant leur lot de mots scandinaves. Ensuite les Normands, avec leur français. La langue s’est simplifiée pour permettre à ces populations de se comprendre. La plupart des conjugaisons complexes ont disparu, remplacées par l’ajout systématique de -ed au passé.
Mais certains mots étaient trop ancrés dans l’usage quotidien pour changer. Be, have, do, go, come, take, give… Ces piliers de la communication ont conservé leurs formes anciennes. Les linguistes les appellent parfois des « fossiles vivants » de la langue. Si vous vous demandez pourquoi il est si important de les apprendre, c’est précisément parce qu’ils constituent le socle de toute conversation.
Le principe : trois colonnes à connaître
Quelle que soit la méthode d’apprentissage choisie, le schéma reste identique. Pour chaque entrée, vous trouverez :
- La base verbale (ou infinitif sans to) — la forme de référence
- Le prétérit — équivalent de notre passé simple, utilisé pour les actions terminées
- Le participe passé — employé avec les auxiliaires have ou be dans les temps composés
Pour un mot classique comme walk, c’est simple : walked partout. Mais pour go, c’est went et gone. Aucune logique apparente… sauf si on connaît l’étymologie (qui remonte au vieux norrois).
La bonne nouvelle ? Ces verbes se regroupent en familles. Certains mots partagent exactement le même pattern. En les apprenant par groupes, vous divisez l’effort par trois. Découvrez nos méthodes pour les apprendre efficacement.
Quel est l’intérêt des verbes irréguliers ?
On appelle verbe irrégulier un verbe qui ne suit pas les règles de base du temps passé en anglais.
Ce sont ces verbes dont la terminaison est spéciale et ne prend pas le suffixe –ed.
Malheureusement, le seul moyen de connaître les verbes irréguliers est de faire du par cœur. Mais rassurez-vous : en répétant régulièrement et petit à petit, vous allez vite les mémoriser !
Pourquoi les verbes sont-ils irréguliers en anglais ?
Les anglophones ont mis en place la forme irrégulière du prétérit car les contextes sont très variés dans la langue. Ci-dessous voici les principaux points à retenir pour comprendre la raison d’être des verbes irréguliers :
- La base verbale : c’est l’infinitif avec « to »,
- Le prétérit : c’est l’équivalent du passé simple en français,
- Le participe passé : c’est le temps utilisé pour faire part d’une action qui s’est déroulée dans le passé. Il est employé avec un auxiliaire, soit « to have » soit « to be », c’est un temps composé.
Bien qu’ils soient nombreux, les verbes irréguliers ont de grandes similitudes dans la formation de leur terminaison. Pour certains, on peut parler de schéma identique, ce qui facilite encore plus l’apprentissage.
D’accord, mais quel est l’intérêt, pourquoi apprendre ces verbes ?
La liste des verbes irréguliers anglais les plus répandus
L’apprentissage des verbes irréguliers en anglais se fait en plusieurs étapes pour faciliter la compréhension et l’assimilation. Afin de mieux se repérer, on peut les regrouper par catégories.
Les verbes irréguliers basiques
Si les verbes les plus utilisés sont to have et to be, d’autres verbes irréguliers viennent s’ajouter à la liste des basiques.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Awake | Awoke | Awoken | Se réveiller |
| Blow | Blew | Blown | Souffler |
| Forbid | Forbade | Forbidden | Interdire |
| Foresee | Foresaw | Foreseen | Prévoir |
| Forgive | Forgave | Forgiven | Pardonner |
| Lie | Lay | Lain | Être étendu |
| Sink | Sank | Sunk | Sombrer |
| Spring | Sprang | Sprung | Jaillir |
| Swear | Swore | Sworn | Jurer |
| Undergo | Underwent | Undergone | Subir |
| Undo | Undid | Undone | Défaire |
Ces verbes sont un peu complexes à retenir car leur formation est différente : il faut mémoriser les subtilités entre les différentes terminaisons du passé.
Les verbes irréguliers aux trois formes identiques
En voici quelques-uns plus simples à retenir et à écrire : les trois sont similaires et ils sont donc très faciles à conjuguer.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Bet | Bet | Bet | Parier |
| Burst | Burst | Burst | Éclater |
| Cost | Cost | Cost | Coûter |
| Cut | Cut | Cut | Couper |
| Hit | Hit | Hit | Frapper |
| Hurt | Hurt | Hurt | Se faire mal/blesser |
| Let | Let | Let | Laisser/permettre |
| Put | Put | Put | Mettre |
| Shut | Shut | Shut | Fermer |
| Spread | Spread | Spread | Se répandre/s’étendre |
| Read | Read | Read | Lire |
On peut voir que les verbes irréguliers ci-dessus ont le même prétérit et le même participe passé, ce qui les rend faciles à mémoriser.
Il s’agit de verbes employés au quotidien, les connaître est une évidence quand on parle d’anglais.
Les verbes irréguliers à deux formes identiques
On distingue d’un autre côté les verbes irréguliers aux deux terminaisons identiques qu’on peut classer dans la catégorie des verbes simples à retenir.
Les verbes irrégulier avec terminaison –t
Classer les verbes suivant leur terminaison est un moyen mnémotechnique efficace pour les mémoriser.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Bend | Bent | Bent | Se pencher |
| Build | Built | Built | Construire |
| Burn | Burnt | Burnt | Brûler |
| Come | Came | Come | venir |
| Dream | Dreamt | Dreamt | Rêver |
| Feel | Felt | Felt | Sentir |
| Kneel | Knelt | Knelt | S’agenouiller |
| Keep | Kept | Kept | Garder |
| Learn | Learnt | Learnt | Apprendre |
| Leave | Left | Left | Quitter |
| Lend | Lent | Lent | Prêter |
| Light | Lit | Lit | Allumer |
| Lose | Lost | Lost | Perdre |
| Mean | Meant | Meant | Signifier |
| Sleep | Slept | Slept | Dormir |
| Smell | Smelt | Smelt | Sentir |
| Spell | Spelt | Spelt | Épeler |
| Spoil | Spoilt | Spoilt | Gâcher |
| Send | Sent | Sent | Envoyer |
| Sweep | Swept | Swept | Balayer |
Les verbes irrégulier avec terminaison –d
Cette catégorie de verbes se confond très souvent avec la précédente si on ne prête pas assez attention aux sonorités.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Have | Had | Had | Avoir |
| Hear | Heard | Heard | Entendre |
| Make | Made | Made | Faire |
| Slide | Slid | Slid | Glisser |
Les verbes irréguliers en terminaison –ght
Pour les non-anglophones, la prononciation des verbes suivants peut relever d’un véritable défi. Avec les bons exercices, la prononciation devient vite instinctive.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Buy | Bought | Bought | Acheter |
| Bring | Brought | Brought | Apporter |
| Catch | Caught | Caught | Attraper |
| Fight | Fought | Fought | Se battre |
| Seek | Sought | Sought | Chercher |
| Teach | Taught | Taught | Enseigner |
| Think | Thought | Thought | Penser |
Les verbes irréguliers en terminaison –aid
La prononciation de ces verbes relève d’une certaine technique car il ne faut pas appuyer sur le son [é].
La technique se résume à placer sa langue sous son palais tout en la gardant détendue.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Lay | Laid | Laid | Poser à plat |
| Pay | Paid | Paid | Payer |
| Say | Said | Said | Dire |
Les verbes irréguliers en allitération –e/-u/-o/-a/-ound/-ood
Qui dit allitération dit répétition, on se penchera aussi ici sur l’accentuation des sons dans la prononciation des terminaisons des verbes irréguliers.
- En -e
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Bleed | Bled | Bled | Saigner |
| Behold | Beheld | Beheld | Contempler |
| Feed | Fed | Fed | Se nourrir |
| Hold | Held | Held | Tenir |
| Lead | Led | Led | Mener |
| Meet | Met | Met | Rencontrer |
- En –u
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Dig | Dug | Dug | Creuser |
| Hang | Hung | Hung | Suspendre |
| Stick | Stuck | Stuck | Coller |
- En –a
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Sit | Sat | Sat | Être assis |
| Spit | Spat | Spat | Cracher |
- En –o
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Get | Got | Got | Obtenir |
| Sell | Sold | Sold | Vendre |
| Shine | Shone | Shone | Briller |
| Shoot | Shot | Shot | Tirer |
| Tell | Told | Told | Dire |
| Win | Won | Won | Gagner |
- En –ood
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Misunderstand | Misunderstood | Misunderstood | Mal comprendre |
| Stand | Stood | Stood | Être debout |
| Understand | Understood | Understood | Comprendre |
| Withstand | Withstood | Withstood | Résister |
- En –ound
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Bind | Bound | Bound | Lier/se lier |
| Find | Found | Found | Trouver |
| Grind | Ground | Ground | Moudre |
| Wind | Wound | Wound | Serpenter |
Les verbes irréguliers à formation différente
On peut dire qu’il s’agit des verbes irréguliers les plus compliqués à retenir de par le fait que le prétérit est différent du participe passé mais aussi différent de la base verbale.
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| Awake | Awoke | Awoken | S’éveiller |
| Break | Broke | Broken | Casser |
| Blow | Blew | Blown | Souffler |
| Choose | Chose | Chosen | Choisir |
| Drive | Drove | Driven | Conduire |
| Eat | Ate | Eaten | Manger |
| Fall | Fell | Fallen | Tomber |
| Freeze | Froze | Frozen | Geler |
| Give | Gave | Given | Donner |
| Ride | Rode | Ridden | Aller à cheval/bicyclette |
| Rise | Rose | Risen | S’élever/se lever |
| See | Saw | Seen | Voir |
| Shake | Shook | Shaken | Secouer |
| Take | Took | Taken | Prendre |
| Write | Wrote | Written | Écrire |
Les professeurs d’anglais le disent et le conseillent à leurs élèves : la récitation et le par cœur sont la seule méthode efficace pour connaître ses verbes irréguliers sur le bout des doigts.
Pour ceux qui en ont les moyens, on vous conseille de réserver un voyage linguistique pour vous placer en immersion linguistique.
Si possible, séjournez quelques mois dans un pays anglophone : parler au quotidien la langue est la meilleure façon de retenir les verbes irréguliers.
Mais attention, il faut pratiquer l’anglais après le voyage et aussi souvent que possible pour ne pas perdre ses acquis.
