Les meilleures citations en anglais à connaître (avec traduction)
Vous souhaitez enrichir votre anglais et être à l’aise, fluent, en conversation en anglais ? Vous cherchez cette petite phrase percutante pour étoffer vos dissertations, conclure vos discours, ou simplement captiver votre auditoire ? Les citations en anglais sont bien plus que de simples phrases.
Elles sont des passerelles vers un niveau expert en anglais, un autre monde, une autre façon de voir la vie. Mais leur pouvoir ne s’arrête pas là ! Une citation bien choisie peut enrichir une discussion, renforcer un propos de manière éclatante, ou tout simplement parer votre langage d’une élégance rare.
Que vous soyez étudiant, professionnel ou simple passionné de culture, découvrez dans cet article les meilleures citations à connaître pour progresser en anglais.
Tableau récapitulatif : 10 citations en anglais à retenir
Voici un condensé des proverbes et citations en anglais les plus utiles, avec leur traduction en français. Gardez ce tableau sous la main pour vos cours ou vos révisions !
| Citation en anglais | Traduction française | Auteur |
|---|---|---|
| To be, or not to be: that is the question. | Être ou ne pas être : telle est la question. | Shakespeare |
| All that glitters is not gold. | Tout ce qui brille n’est pas or. | Shakespeare |
| Life is what happens when you are busy making other plans. | La vie, c’est ce qui arrive quand vous faites d’autres projets. | John Lennon |
| What doesn’t kill you makes you stronger. | Ce qui ne te tue pas te rend plus fort. | Nietzsche |
| You will never have this day again, so make it count. | Vous n’aurez plus jamais cette journée, faites qu’elle compte. | Proverbe anglais |
| Not all those who wander are lost. | Tous ceux qui errent ne sont pas perdus. | J.R.R. Tolkien |
| The world is a book, and those who do not travel read only one page. | Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas n’en lisent qu’une page. | Saint Augustin |
| You can’t handle the truth! | Vous ne supportez pas la vérité ! | A Few Good Men |
| I have a dream. | J’ai un rêve. | Martin Luther King Jr. |
| May the Force be with you. | Que la Force soit avec toi. | Star Wars |
Ce tableau rassemble les citations les plus emblématiques pour maîtriser la langue anglaise et briller dans le monde entier !
Citations en anglais : les incontournables de la littérature
Il y a des phrases qui traversent les siècles sans prendre une ride. Des mots que l’on murmure dans les couloirs des universités d’Oxford, que l’on grave sur les murs de Brooklyn, que l’on cite dans les discours de mariage à Sydney. La littérature anglaise a ce pouvoir rare : elle a forgé des expressions devenues universelles.
Plongeons dans cet héritage littéraire, des planches du Globe Theatre aux salons victoriens.
Le génie shakespearien
Stratford-upon-Avon, 1600. Un certain William termine une pièce qui hantera l’humanité pendant quatre siècles. Dans Hamlet, il glisse cette réplique devenue la plus célèbre de la langue anglaise :
« To be, or not to be: that is the question. » (Être, ou ne pas être : telle est la question.)
Hamlet, prince torturé, s’interroge sur le sens de l’existence face à la souffrance. Cette phrase n’est pas qu’une question existentielle, c’est le miroir de nos propres doutes, de ces nuits où l’on fixe le plafond en cherchant des réponses.
Shakespeare nous offre aussi cette perle dans The Merchant of Venice :
« All that glitters is not gold. » (Tout ce qui brille n’est pas or.)
Quatre siècles plus tard, le proverbe n’a pas pris une ride. À l’ère des filtres Instagram et des success stories trop parfaites, Shakespeare nous rappelle que les apparences restent trompeuses.
Au-delà des citations, l’anglais regorge d’expressions imagées. Les maîtriser, c’est s’approprier une part de la culture anglophone. Vous pouvez enrichir votre vocabulaire grâce aux expressions idiomatiques anglaises comme « it’s raining cats and dogs« .
Les sagesses victoriennes et modernes
1813. Jane Austen ouvre Pride and Prejudice avec une phrase d’une ironie redoutable :
« It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife. »
Traduction : « Il est une vérité universellement reconnue qu’un homme célibataire possédant une belle fortune doit chercher une épouse. »
En une phrase, Austen dynamite les conventions matrimoniales de son époque. Le ton est posé : ce roman sera une satire sociale déguisée en romance. Deux siècles plus tard, on sourit encore.
Oscar Wilde, dandy provocateur, pousse le paradoxe plus loin dans The Picture of Dorian Gray :
« The only way to get rid of a temptation is to yield to it. » (Le seul moyen de se délivrer d’une tentation, c’est d’y céder.)
Wilde adorait choquer les salons londoniens. Cette phrase, à la fois immorale et lucide, illustre son art du bon mot. Comprendre Wilde, c’est saisir l’humour anglais dans toute sa subtilité.
Enfin, Charles Dickens ouvre A Tale of Two Cities par l’une des phrases les plus mémorables de la littérature mondiale :
« It was the best of times, it was the worst of times. » (C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps.)
Londres et Paris, 1789. Dickens capture en treize mots la dualité de toute époque troublée. Une phrase qui résonne étrangement bien en 2025, non ?
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Citations en anglais sur la vie : sagesse et philosophie
Certaines phrases traversent les siècles sans prendre une ride. Ces citations sont comme des proverbes, elles condensent en quelques mots une vérité universelle.
Sur le succès et la persévérance
“Success is not final, failure is not fatal : it is the courage to continue that counts.”
Traduction en français : Le succès n’est pas définitif, l’échec n’est pas fatal : c’est le courage de continuer qui compte.
Prononcée durant la Seconde Guerre mondiale, elle montre la détermination d’un homme d’État face à l’adversité.
Cette phrase nous rappelle que les victoires comme les défaites ne sont que des étapes. Elle peut vous inspirer dans vos projets personnels ou professionnels. Une véritable leçon de résilience, qualité essentielle pour perfectionner son anglais efficacement.
Ce discours est de Winston Churchill, ancien Premier Ministre du Royaume uni, la même personne qui a dit « I may be drunk, Miss, but in the morning, I will be sober and you will still be ugly ».
Sur l’amour et l’amitié
Pour aborder le thème de l’amour et des relations, voici une réplique célèbre du film Moulin Rouge :
« The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return. » (La plus grande chose que vous aurez jamais à apprendre est simplement d’aimer et d’être aimé en retour.).
Cette citation célèbre souligne l’importance de l’amour dans la vie humaine.
Dans la vie, il faut aussi savoir aimer ce que l’on a. Ce proverbe anglais nous met en garde: “You never know what you have until it’s gone.” (On ne sait jamais ce que l’on a avant de l’avoir perdu.)
Sur le voyage
“To travel is to live.” (Voyager, c’est vivre.) — Hans Christian Andersen.
Cette maxime de l’auteur danois Hans Christian Andersen résume avec une élégante simplicité l’essence même du voyage. Elle va bien au-delà du simple déplacement, elle propose une philosophie de vie selon laquelle voyager est synonyme d’une existence pleine et entière.
Pour les apprenants, cette phrase encourage la curiosité et l’aventure, deux attitudes favorables pour progresser. D’ailleurs, vous pouvez aussi découvrir comment apprendre l’anglais du voyage pour mieux préparer vos séjours à l’étranger.
Des citations en anglais inspirantes pour se motiver
Vous cherchez à vous booster ? Ces proverbes motivants sont comme de petits moteurs pour avancer malgré les obstacles.
Pour se lancer des défis
“The way to get started is to quit talking and begin doing.” (La meilleure façon de se lancer, c’est d’arrêter de parler et de commencer à agir.) – Walt Disney
Disney savait que les rêves deviennent réalité par l’action.
Cette devise incite à passer de l’idée à l’exécution.
Sur la force intérieure
“What doesn’t kill you makes you stronger.” (Ce qui ne te tue pas te rend plus fort.) — Nietzsche
Cette traduction en anglais de la citation « Was mich nicht umbringt, macht mich stärker » est devenue célèbre dans la culture populaire.
Elle rappelle que chaque épreuve forge notre caractère et renforce notre résilience.
Citations courtes et percutantes
Parfois, un simple slogan fait toute la différence :
« Just do it. » (Fais-le simplement.) – Nike
Une phrase culte de l’équipementier sportif qui illustre le pouvoir d’agir sans excuses.
Ou la maxime britannique : « Keep calm and carry on. » – Affiche britannique
Ce slogan de propagande créé 1939 a pour signification : « Restez calme et continuez. ».
Son but principal était de remonter le moral de la population britannique face à la menace d’invasion allemande et aux raids aériens. C’est un encouragement à rester calmes et à continuer la vie normalement malgré les difficultés. Autrement dit, dans les moments difficiles, la sérénité est une arme.
Ces slogans concis sont devenus des citations célèbres, utiles pour se rappeler de rester concentré et motivé.
Citations en anglais cultes : cinéma et culture pop
Hollywood a parfois plus d’influence sur notre vocabulaire que les bancs d’Oxford. Ces répliques, répétées dans les cours de récré comme dans les open spaces, sont devenues des codes culturels universels.
Répliques de films culte
25 mai 1977. Les lumières s’éteignent dans les salles américaines. Star Wars débarque, et avec lui, une phrase que des millions de personnes se répéteront pendant cinquante ans :
« May the Force be with you. » (Que la Force soit avec toi.)
Aujourd’hui, on la glisse avant un examen, un entretien d’embauche, un premier rendez-vous. George Lucas a créé sans le savoir le « bonne chance » de toute une génération.
Autre registre, autre intensité. 1992, A Few Good Men. Jack Nicholson, en colonel militaire acculé par Tom Cruise dans un tribunal, explose :
« You can’t handle the truth! » (Vous ne supportez pas la vérité !)
Cette réplique est devenue le symbole de toutes les vérités qu’on refuse d’entendre. On la ressort quand un ami nie l’évidence, quand un politique esquive une question, quand quelqu’un préfère l’illusion au réel.
Citations de livres devenus cultes
Tolkien n’écrivait pas que pour les amateurs de fantasy. Dans Le Seigneur des Anneaux, il glisse cette phrase que tout voyageur, tout étudiant en année de césure, tout reconverti professionnel s’est un jour appropriée :
« Not all those who wander are lost. » (Tous ceux qui errent ne sont pas perdus.)
Gravée sur des bracelets, tatouée sur des avant-bras, partagée en bio Instagram : cette citation rassure ceux qui cherchent leur voie sans suivre le chemin tracé. Tolkien, prophète des générations en quête de sens.
Phrases iconiques de personnalités
Washington, 28 août 1963. Face à 250 000 personnes massées devant le Lincoln Memorial, Martin Luther King Jr. prononce quatre mots qui changeront l’Amérique :
« I have a dream. » (J’ai un rêve.)
Ce discours, improvisé en partie, est devenu le symbole mondial de la lutte pour les droits civiques. Soixante ans plus tard, ces quatre mots suffisent à évoquer l’espoir, la justice, le courage de rêver grand.
De la salle obscure au podium politique, ces phrases prouvent que l’anglais ne s’apprend pas seulement dans les manuels. Il se vit, se ressent, se partage.
Quelques expressions anglaises à découvrir
Les expressions idiomatiques sont le sel de l’anglais. Ces tournures imagées, impossibles à traduire mot à mot, révèlent l’âme d’une langue. Les maîtriser en parallèle de la grammaire anglaise vous fera passer de « correct » à « naturel ».
« To break the ice »
Littéralement « briser la glace ». Vous connaissez probablement celle-ci : elle signifie détendre l’atmosphère, lancer une conversation dans un contexte un peu figé.
Imaginez un ascenseur silencieux avec votre nouveau collègue. Une remarque sur la météo, un compliment sur ses chaussures : vous venez de break the ice. Les Anglais, maîtres de l’understatement, adorent cette image du bloc de glace qui fond sous l’effet d’un premier mot bien placé.
« There’s more than meets the eye »
(Il y a plus que ce que l’on voit.)
Cette expression suggère qu’une personne ou une situation cache des profondeurs insoupçonnées. Le collègue discret qui s’avère être champion d’échecs ? There’s more than meets the eye. Le petit restaurant sans prétention qui sert les meilleures pâtes de la ville ? Même chose.
C’est une invitation à regarder au-delà des apparences, un rappel que les premières impressions mentent souvent.
Ces expressions ne sont qu’un aperçu. Pour aller plus loin et enrichir votre vocabulaire avec les tournures les plus utiles au quotidien, découvrez notre guide complet sur les expressions idiomatiques anglaises.
Comment retenir les citations en anglais facilement ?
Lire une citation, c’est facile. La ressortir au bon moment, avec l’accent et l’assurance d’un natif, c’est autre chose. La bonne nouvelle : votre cerveau adore les histoires. Exploitez-le.
Choisir la citation qui vous parle
Oubliez l’idée d’apprendre cinquante phrases par cœur. Votre mémoire n’est pas un disque dur, c’est un filtre émotionnel.
Vous traversez une rupture ? La phrase de Tolkien sur ceux qui errent sans être perdus prendra tout son sens. Vous préparez un pitch professionnel ? Le « Just do it » de Nike ou le « quit talking and begin doing » de Disney vous accompagneront.
Une citation qui résonne avec votre vie s’ancre dix fois plus vite qu’une phrase apprise mécaniquement.
Comprendre le contexte pour mieux mémoriser
Chaque phrase célèbre a une histoire. Et c’est cette histoire qui la rend inoubliable.
Quand vous savez que Martin Luther King a improvisé une partie de son discours « I have a dream« , la phrase prend une autre dimension. Quand vous découvrez qu’Oscar Wilde a écrit ses plus belles provocations entre deux scandales mondains, ses mots deviennent vivants.
Ne mémorisez pas des mots : mémorisez des moments. Votre cerveau fera le reste.
✅ Bon réflexe
Créez un carnet de citations avec trois colonnes : la phrase en anglais, sa traduction, et une ligne sur son contexte (auteur, époque, anecdote). Relisez-le cinq minutes chaque matin : en un mois, vous en maîtriserez une vingtaine.
Intégrer les citations à votre quotidien
Une citation apprise mais jamais utilisée finit aux oubliettes. Pour qu’elle s’ancre durablement, faites-la vivre :
- Glissez-en une dans votre prochaine présentation ou votre prochain email professionnel.
- Utilisez-la comme légende Instagram ou signature de mail.
- Testez-la dans une conversation, même maladroitement : c’est en forgeant qu’on devient forgeron.
Ces petits exercices quotidiens transforment une connaissance passive en réflexe naturel. Et un jour, sans y penser, vous sortirez un « All that glitters is not gold » pile au bon moment.
💡 Conseil
Choisissez une citation par semaine et imposez-vous de l’utiliser au moins trois fois. À l’écrit, à l’oral, peu importe. C’est la répétition espacée qui grave les mots dans la mémoire longue.
Comme le disait le linguiste Frank Smith : « One language sets you in a corridor for life. Two languages open every door along the way. » (Une langue vous place dans un couloir pour la vie. Deux langues ouvrent toutes les portes sur le chemin.)
Les citations en anglais sont bien plus que des phrases à réciter. Ce sont des clés culturelles, des ponts vers une autre façon de penser, des outils pour enrichir vos échanges et impressionner vos interlocuteurs.
Et si vous voulez accélérer votre progression, rien ne vaut l’accompagnement d’un professeur qui saura vous guider vers les subtilités de la langue.
